最近，我在普利茅斯大学的科考船“猎鹰精神号”上度过了一个阳光明媚的早晨。当船只沿着德文郡南部海岸航行时，我与野生动物信托基金会的海洋政策主任琼·爱德华兹进行了交流，讨论了一些令人振奋的新研究，这些研究绘制了英国海域蓝碳栖息地的分布图。
人们早已意识到海洋栖息地在碳储存方面的重要性，但直到现在，关于海带、海草草甸、盐沼和海底沉积物中究竟储存了多少碳仍然不甚明了。爱德华兹指出，量化这些数据是减少商业拖网捕鱼等人类活动对海洋中碳含量最高生态系统造成损害的第一步。
今天，苏格兰海洋科学协会的迈克·巴罗斯及其团队揭示，仅在英国海底栖息地的最上层10厘米处就储存了2.44亿吨有机碳。其中大部分（98%）存在于泥浆或淤泥中，这些区域在保护措施上往往被忽视。
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本周，我从普利茅斯海峡出发，探讨蓝碳的重要性，而杰克·马利则在诺森伯兰郡的潮汐泥滩上寻找剃刀壳。
那么，蓝碳究竟意味着什么呢？简单来说，它是海洋栖息地捕获和储存的碳。正如迈克尔·巴罗斯所言，苏格兰海洋科学协会的新报告为英国提供了一个向世界展示蓝碳重要性及其保护必要性的机会。他解释道：“在未受损害的情况下，海洋栖息地自然吸收碳，并防止其释放到大气中。”
这项蓝碳测绘项目的新数据显示，英国海底栖息地每年捕获的碳量几乎是英国森林的三倍。这一发现具有深远的意义——了解蓝碳的主要储存地点将影响哪些区域应优先作为海洋保护区，以及哪些区域可能更适合未来的开发，例如海上风能。
当“猎鹰精神号”经过考桑湾时，我惊讶地发现，这些美丽的栖息地只是故事的一部分，这里的海草在海浪中茁壮成长（部分得益于先进的系泊系统，使这些海洋植物得以再生）。
碳高速公路
就像森林中的落叶一样，浅滩上断裂的海草或海带的叶子会被冲刷到更远的海岸。当它们沉入海底时，碳便被吸收到沉积物中。爱德华兹解释说，“浮游生物雪”是碳的另一个主要来源——当这些微小的植物和动物死亡时，它们沉入海底，所含的碳最终以蓝碳的形式储存。
在南大洋，名为磷虾的小型甲壳类动物被商业捕捞。最近的一项研究发现，这些南极磷虾每年至少储存2000万吨碳，因为它们的粪便和其他废物沉入深海。
普利茅斯海洋实验室的海洋生态学教授安格斯·阿特金森描述了这种“碳高速公路”的潜力：“我们首次使用洋流的计算机模型显示，这些废物不需要到达非常深的深度就能储存至少100年，这进一步增强了磷虾栖息地的碳储存潜力。”他指出，这使得磷虾的碳储量相当于全球红树林、盐沼和海草床的碳储量。
触及表面
随着研究的深入，海洋科学家们对海底生物的了解仍然处于初步阶段。凸海景调查是一个多学科研究项目，旨在探索全球海底储存的蓝碳。该项目的海洋生态学家将这个生态系统形容为一个“繁华的大都市”，在这里，挖洞的蛔虫、海土豆和bobbit蠕虫与沉积物交织在一起。
埃克塞特大学的研究员本杰明·哈里斯写道：“凸海景调查的科学家亚当·波特正在开发开创性的技术，用于拍摄和测量实验室中海胆和其他物种移动的沉积物。”他表示：“这些实验的结果使我们能够估计这些动物向下移动到海底并储存的碳量，这可能是巨大的。”
保护全球热点
纳尔逊·曼德拉大学的海洋研究员杰奎琳·L·劳对南非的第一个国家蓝碳汇进行了评估，重点关注红树林、盐沼和海草，她称之为“决定性的蓝碳生态系统”。虽然泥和淤泥没有被她的研究覆盖，Raw解释了其他蓝碳生态系统的土壤是如何被咸水淹没的：“这阻止了储存的有机碳通过再矿化转化回二氧化碳，”她说。“如果不受干扰，并在一定条件下，这些碳储量可以在几个世纪内积累。”
如今，蓝碳正在被测量，尽管在全球范围内分布不均，问题转向了如何最佳管理海洋以保护这些宝贵资源。英国的目标是到2030年保护全球30%的海洋，而英国新的蓝碳地图正是时候。
直到最近，蓝碳才逐渐成为全球气候解决方案的主流，关于蓝碳的讨论在2023年埃及举行的COP27气候峰会前夕才开始升温。
正如圣安德鲁斯大学海洋地质学教授威廉·奥斯汀和奥塔哥大学海洋生态学高级研究员丽贝卡·J·麦克劳德所提问的：“海洋沉积物提供了地球上最大的有机碳储存库，那么在我们计划应对气候危机时，为什么不将重点放在海洋上呢？”
研究表明，新西兰等温带地区的峡湾具有最大的碳储存潜力，是“碳埋藏的热点”。同样，苏格兰的海湖也需要强有力的保护，苏格兰政府正在积极推动——蓝碳潜力现在已成为指定高度保护海洋区域的选择标准之一。
印尼也可能很快采取类似措施。作为世界上22%的红树林和5%的海草草甸的拥有者，该国将加强对工业捕鱼、大众旅游和采矿的保护。然而，正如澳大利亚研究机构Climateworks Centre的布鲁斯·穆罕默德·梅卡和阿斯特拉·拉什顿-阿伦所指出的，保护海草“相当棘手”，因为印度尼西亚的海草地图尚未完成。
只有在获得基线数据和持续的制图后，才能适当地监测蓝碳的数量（及其潜在的下降）。因此，海底的研究需要成为优先事项，并且要迅速推进。
感谢所有在上周时事通讯中指出明显错误的人：甲烷是由四个氢原子和一个碳原子组成的，而不是我所说的相反。想到大气中竟能存在这样一种生物化合物，令人不寒而栗。也许你会好奇，亲爱的读者，你的谦卑作者在A-level化学考试中得了D——杰克。
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评论列表（4条）
我是八木号的签约作者“之双”！
希望本篇文章《一份新的英国蓝碳地图赋予了“泥”新的含义》能对你有所帮助！
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